メモリアルデーで三連休だった先週末、ニュージャージー州ニューブランズウィック（New Brunswick）にある「ラーメン・ナゴミ（Ramen Nagomi）」に行ってきました。
ニューブランズウィックは名門ラトガーズ大学があるカレッジタウンで、若者向けの様々なレストランやバーがあります。世界的な製薬会社であるジョンソン・エンド・ジョンソンの本社があることでも有名です。
でも、ニューヨークのマンハッタンからは電車で1時間ほどの場所にある郊外の街です。大学や大企業があるとはいっても、一昔前であれば、ここでラーメンが食べられるなんていうのは夢のような話だったはず。
しかし時代は変わりました…。
ニューヨークのマンハッタンはもはやラーメン激戦地区となっていて、その戦いを避けて郊外にお店をオープンするケースも増えてきました。それもかなりディープな場所に…。
見てくださいこのモダンでシックな店構え。お店のロゴマークがとても小粋です。
ラーメン・ナゴミのオーナーがなぜこの場所を選んだのかは定かではありません。しかし、近くに強敵もおらず、新しもの好きな若者が多いこのニューブランズウィックという街は、ラーメン店を出すのにはもってこいだったのかもしれません。
店内はラーメン屋さんというよりはカフェに近い、開放的でアットホームな雰囲気です。
壁にはフランス風のポスターが飾られていて、味のあるレトロな雰囲気を残しています。メニューも綺麗にデザインされていて、なんともスタイリッシュ。テーブルとテーブルの間も十分なスペースがあって、すごく居心地の良い空間です。
今回はまず前菜に「Kakuni Bao（6ドル）」を注文しました。こういったバンは一風堂を始めとするアメリカのラーメン屋さんでは定番になってます。ふわっとした生地のバンに、柔らかい角煮が挟まっていて、もうそれはそれは最高です。
続いて「Fried Gyoza（6ドル）」も注文。いわゆる日本風の蒸して焦げ目を付けたものではなく、揚げ餃子です。日本風の餃子が食べてみたかったところですが、揚げ餃子もラーメンとの愛称が絶妙で、なかなかのものでした。
そしてこちらがメインディッシュ、「Nagomi Shoyu Ramen（11ドル）」です。あっさり味だけどコクがあるスープと、固めに茹でられた細麺との相性が絶妙で、本当に美味しくいただきました。マンハッタンにあるラーメン屋さんにも負けない、非常にレベルの高いラーメンだなと感じました。
このお店では、ほかにも以下のラーメンがメニューに並んでいました。
- Shio Ramen（11ドル）
- Spicy Miso Ramen（12ドル）
- Vegetarian Spicy Miso Ramen（12ドル）
- Miso Crab Ramen（12ドル）
- Soft Shell Miso Crab Ramen（14ドル）
- Tori Paitan Ramen（13ドル）
- Tonkotsu Ramen（13ドル）
- Brunt Garlic Tonkotsu Ramen（14ドル）
- Vegetarian Curry + Shibumi Farms Mushroom Ramen（13ドル）
なんというバラエティーの豊かさ！醤油風味だけでなく、塩、ミソ、鳥、豚骨と、代表的な味は全てカバーされています。できることなら全種類食べてみたいです…。
お店がマンハッタンからかなり遠い所にあるのが難点ですが、遠くてもまた行ってみたいと思わせてくれる魅力的なお店でした。マンハッタンから離れたニューブランズウィックにあるというのも、隠れ家的な感じがして逆にファンが増えそうです。
というわけで、以上、ラーメン・ナゴミ（Ramen Nagomi）のご紹介でした。
マンハッタンのラーメン屋さんは、どこも混んでいて慌ただしい雰囲気のお店が多いですが、ラーメン・ナゴミはカフェのようなアットホームな店内で、ゆっくりと食事が楽しめました。また何かの機会を見つけて、ぜひお店に行きたいです。
次はトンコツや、丼ものも食べたいと思います！
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